在苍蝇“子弹时间”的视角里，它们的一生到底算长还是短？

发表时间：2021-05-18 16:21

你肯定都有过类似的体验：在恐惧的状态下，似乎觉得时间都慢了。又或者是觉得放假的时间总是过得飞快，而工作日的时间却变得十分漫长。

可明明钟表告诉我们时间是稳步前行的，那为什么我们会有不同的感受？除了人类之外，其他动物又是如何感知时间的？

2013年，一篇发表在《动物行为学》杂志上的论文就明确指出的：不同动物所感知的时间快慢是不同的，因而看到的现象也不同。

而对于微小的苍蝇来说，时间流逝的速度更是比人类慢了四分之一。

这也意味着，它们看似短暂的一生其实已经活得相对漫长了。

科学家是通过什么方法得出这些结论的呢？

其实在自然界中，任何动物对时间的感知可以通过一个叫临界闪烁融合频率（（critical fusion frequency, 下文简称为CFF值）来进行量化比较。

它指的是个体能看到的光闪烁的最大频率，超过此频率则看到闪烁感觉会消失，从而产生稳定光亮的感觉。

举个例子，当我们观看一组交替的图片，如果每秒闪烁次数不到60次，你就能够肉眼分辨出这些闪烁的图片。

如果超过60次，你的感官就会将这些跳跃的画面融合，看到一组融合的画面。这也意味着，你的一秒钟过去了。此时，我们就能说你的CFF值是60次/秒。

在同一秒钟中，个体接收处理图像的速度越快，对时间的感知越慢。所以在自然界中，物种的CFF值越高，其所感知的时间流逝就越慢。

为什么动物之间存在时间感知差异呢？这很可能是出于生存的目的，这种时间维度有利于小型动物逃避大型动物的攻击。

当大型动物想要靠近时，小型动物将拥有足够的时间发现它的“慢动作”，并快速逃跑。

听起来有些晦涩，不如让我们用生活中的现象来解释。

生活中我们就算再眼疾手快，也很难徒手打死一只苍蝇。

这是因为比起人眼，苍蝇的眼睛能分辨出物体在更短时间内的运动。因为它们的CFF数值高达240次/秒，是人类CFF值的4倍。

所以，你以为你出手敏捷的手，其实在苍蝇眼中，慢得就像蜗牛一样。如此一来，它们便有足够的时间逃跑了。

另一方面，动物们还能利用时间感知的差异来发送秘密信号。

比如萤火虫和许多深海动物会用闪光作信号，而更大也更慢的掠食动物的视觉系统不够快，可能看不懂这些信号，这就为小型动物提供了一条秘密通讯渠道。

不过相应地，像苍蝇这样的小型动物也需要为此消耗更多的能量，因为它们需要在单位时间内尽可能多地捕获画面，并且通过相关的神经元迅速将这些画面传递到大脑。

如果缺了必要的能量，它们是无法进行开展工作的。

可能有人会想，如果一个人的CFF值比其他同伴更高，那么在同伴们看来，他的反应是不是就能快得不可思议？

理论上是有可能的，目前科学认为人类的CFF值可能会有些许的差异，这个假说能帮助解释不同个体间性格、天赋、决策能力和感知能力的差异。但当前的数据还不足以给出一个明确的结论。

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